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“老木，你今兒倒是高興！說說，你和那貓咋又玩那好了？”餘小喬一把薅起老木，吊在空中，橫橫問道。
老木竟有些難為情，“上次可能是誤會，那泡泡還挺有意思！”
“有意思？貓——有意思？你腦袋冇進水吧！”餘小喬拍了兩下狗頭，奇道。
老木傻傻重複笑道：“嗯，挺有意思的貓！”
“莫非是隻穿越的貓，還能說人話？”餘小喬滿臉困惑。
老木一雙狗眼烏黑髮亮，眨巴眨巴，“奧，那倒不會……但還是很可愛。”
“連狗子都要戀愛了！還是貓狗戀……哎，老木，你這算雜交，還是**？”餘小喬望著老木有些陶醉的表情，輕輕搖頭，淡淡歎道。
突然想起一個抖音視頻，狗狗每天坐公交幾十公裡，竟是為看自己的狗女友。
秋意漸退，初冬淺寒。
三輪選拔，過關斬將。
伴讀之人，終定穆王府穆青陽、安國公府安煜、相府餘楚婉、太傅府肖青黛，欽天監方府方芷翎，戶部尚書褚府褚采薇。
令人吃驚的是，餘小喬赫然在列。
且，皇後欽定。
相府兩女入選，一時風頭無兩，議論紛紛。
餘小喬甚是煩悶，亦隱隱不安。
越風光無限，越險象環生。
兩月後，各國使臣至皓京。
……
“我化風行萬裡，飛過千山找尋你，你卻似一輪月，高掛在遙遠天際……”
小度閃著藍光，飄出優美歌曲。
“何須千山找尋，看我化風行萬裡！”李淩琰翻窗而入，窩進太師椅。
餘小喬空攥雙拳，抓狂道：“大白天也翻窗！”
李淩琰又跳窗而出，輕叩屋門“噹噹噹”。
餘小喬“哎”了聲，無奈起身，打開屋門。
“交辦之事，妥！”李淩琰移步進屋。
餘小喬抓住李淩琰胳膊，興奮道：“真的？太好了！”
餘小喬心中狂喜，蹦跳起來，張大嘴“啊啊”叫喊。
“不至於、不至於，就跳個舞？”李淩琰眉眼泛笑，卻打趣道。
餘小喬臉上漾笑，拱手謝道：“至於，當然至於，楚婉指它打翻身仗呢！多謝，三殿下。”
餘小喬笑問：“那日，妙音坊之事查了嗎？”
“查了，是二哥突來興致，拉太子安煜去的。”李淩琰唇角盪出一抹溫柔的笑。
餘小喬托腮思索，笑吟吟問：“拉太子，還是安煜？”
“那可不知，安煜來找太子，二哥恰巧也在。”李淩琰緩緩道。
餘小喬緊眉深思，手不由攥緊。
“你乾嘛？神叨叨的。”李淩琰笑道。
餘小喬“奧”了聲，自語：“不是撞神，是見鬼！”
心中暗忖：莊思眉，二皇子……莫非做了她手中刀？妹妹倒要看看，莊姐姐……你們葫蘆裡賣何藥？
“對了，三日後宮宴，皇上欽點你！”李淩琰吃著瓜子，來了一句。
五雷轟頂，炸在心頭！
餘小喬“嗯”了聲，問道：“什麼？”
“三日後宮宴，你出席，皇上欽點！”李淩琰一字一句道。
餘小喬腦袋擰成麻花，癱坐如泥，抱頭猛捶，近乎崩潰道：“為何要搞我？”
“冇燒啊，說什麼胡話，又不是頭回進宮！”李淩琰伸手摸她額頭，詫異道。
“能一樣嘛！一個求生，一個赴死。上次公審站那兒就行，這回是啥？宮宴！各國使臣、皇子公主齊聚，穿、站、行、坐、說、吃……規矩大如天，我這……鄉下野路子，赴宴如同赴死！oh，God！who
bless
me！”
餘小喬似離水之魚，嘴巴一張一合，大口喘氣！
李淩琰“哈哈”大笑，輕彈她腦門，諧謔道：“你這般，我頓感渾身舒爽！哈哈哈！”
餘小喬捶記空拳到他胸口，頭耷拉著，待李淩琰闊步而出，都未抬一下。
李淩琰坐進馬車，笑意頓散，臉色轉時凝重肅厲，衝著駕車的丹朱道：“派人跟著二哥，細查莊思眉，尤看二人是否暗中聯絡？”
……
“婉兒，好訊息，跳舞之事定了！”餘小喬強撐笑意。
餘楚婉又驚又喜，“真的？姐姐，我好緊張！”
餘小喬深點頭，莞爾一笑：“不緊張，一定可以的！來，姐姐陪你練！”
餘楚婉“嗯”一聲，認真練起。
餘小喬遠望她，眼噙笑意，心卻發慌。
宮宴？宮規？宮儀？
想起這些，餘小喬腦仁絞痛！
次日，清晨。
鑼聲又響。
餘小喬眼未睜，薅餘楚霄塞入被子，一通狂揍。
餘小喬撫了撫亂髮，正要下床，但見二太太端坐屋中。
餘小喬倒吸口涼氣，整整衣衫，略行一禮，結巴道：“姨娘……早安！”
二太太無奈地抿了抿嘴，肅聲道：“速洗漱妝扮，特請人教你宮中禮儀，我在堂廳等。”
二太太起身離開。
餘小喬微微一怔，忙跑盥洗室，以秋風掃落葉之勢，收拾完畢，奔向堂廳。
一腳不穩，險些跌倒，步搖直直掉落。
餘小喬擦擦額頭，餘光偷瞄，拾起步搖，斜插發上。
起身端立。
老嬤嬤瞥眼餘小喬，唇角噙著不屑。
“這位是李嬤嬤，尚儀局老人”二太太輕咳兩聲，手帕輕捂口鼻，以掩尷尬，朗聲道。
餘小喬絞儘腦汁回想，上次進宮前教的行禮姿勢，雙手交疊於前，欠身行禮道：“李嬤嬤安！”
二太太同李嬤嬤小聲嘀咕幾句後，輕聲道：“大小姐請您費心”，說著，塞了一遝銀票，便離開。
李嬤嬤首先教——站。
“腿併攏，腰挺直，背不能彎，脖頸稍垂，頭微埋三分。雙手虛扣於腰，但不能實貼碰觸。胳膊支起，左右同高，切不能懶散搭著。”
餘小喬努力站直，隻是……
腿併攏時，腰未挺直。腰挺直後，背又僵皺。背舒展了，脖頸硬梗。
兩個時辰，額頭汗珠、密麻滴落，前心後背、汗漬浸透，手掌心亦儘是汗。
李嬤嬤累地坐一旁飲茶，輕聲道：“餘大小姐，夠久了，歇會兒吧！”
餘小喬擦擦汗，移步案前灌了一大口水，“您歇，我不累，再練會兒”。
“不對！不對！宮廷茶儀甚是講究，坐、取、端、品，一舉一動十分嚴苛。來，我給你演示一遍。”李嬤嬤忍不住批評。
說罷，拖身上前，演示著。
餘小喬累得氣喘籲籲，仍認真看，比劃學著。
此時，李嬤嬤唇角不屑儘祛，竟生出同情，覺得鄉野長大，未見世麵，基本茶儀，竟一點兒不知。
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